Walter Benavides Antia
El quinquenio 2021-2025, se caracterizó por la recuperación pospandémica, la volatilidad cambiaria global, la reconfiguración de los flujos migratorios y la consolidación de las transferencias externas como un pilar fundamental de la demanda agregada local. Las remesas dejaron de ser un ingreso complementario para convertirse en un determinante central del consumo privado, la inversión en vivienda y la estabilidad social. Si bien en valores absolutos son menores que los del Valle o Antioquia debido a su menor población, las remesas per cápita o como porcentaje del PIB departamental, son las más altas de Colombia. Aquí, la migración es un fenómeno estructural maduro, con redes establecidas desde la crisis cafetera y el terremoto de 1999.
Risaralda: Líder Nacional en Intensidad. Risaralda es el caso más representativo de una economía regional dolarizada “de facto” por la vía de las transferencias. Es el departamento con mayor recepción de remesas por habitante. En 2021, US$420.1 millones. En 2022, US$455 millones. En 2023, recibió US$484 millones. En 2024, el crecimiento fue notable, alcanzando los US$570,6 millones, lo que representa una variación anual del 17,9%. Para 2025 se esperan ingresos por US$639 millones. Cerca del 15% de los hogares risaraldenses tiene al menos un miembro receptor, y para el 20%, las remesas constituyen su único ingreso. Esto genera una vulnerabilidad específica: la economía de Pereira es altamente sensible al desempleo en Nueva York o Madrid.
Quindío: Exportador de Mano de Obra. Quindío, el departamento más pequeño en extensión, ha visto cómo sus ingresos por remesas rivalizan con sus exportaciones tradicionales. En 2021, US$195,5 millones. En 2022, US$217 millones. En 2023, las remesas sumaron US$221,2 millones. Para 2024, la cifra ascendió a US$262,9 millones, un crecimiento del 18,8%. Las remesas (262,9 millones) prácticamente igualaron esta cifra de exportaciones. Para 2025 se esperan ingresos por US$294.4 millones. Esto implica que, en términos de generación de divisas, la fuerza laboral quindiana en el exterior es tan productiva como todo el aparato exportador agrícola e industrial del departamento dentro del territorio.
Caldas: El Despertar Tardío. Aunque tradicionalmente Caldas tenía una intensidad migratoria levemente menor que sus vecinos, en el periodo 2023-2025 ha mostrado las tasas de crecimiento más aceleradas. En 2021, US$168 millones. En 2022, US$182.5 millones. Pasó de recibir US$199,4 millones en 2023 a US$249,5 millones en 2024. Su variación del 25,1% en 2024, fue la más alta del Eje Cafetero. Para 2025 se espera ingresos por US$286.9 millones. Esto sugiere que Caldas está experimentando una “nueva ola” migratoria más activa que Risaralda o Quindío, o que sus migrantes están logrando una inserción laboral más exitosa y rápida en los países de destino.
A MANERA DE CONCLUSION: El periodo 2021-2025 ha sido testigo de la consolidación definitiva de las remesas como un pilar estructural de la economía. Lo que comenzó como un auxilio familiar se ha transformado en una variable macroeconómica que define el PIB regional, sostiene el consumo y financia el desarrollo urbano.
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